Cloud 麦克风的Cloudlifters
线路输入话筒的前置放大器
有了直连式话筒前置放大器的出现，是否就说明就可以将无源履带式话筒与任何一款话筒放大器连接使用呢？
Cloud是一款外观朴素，不带有任何控制键和低噪声的话筒放大器。这款前置话筒放大器使用了专门为Cloud公司的有源履带式话筒而开发的电路模式-cloudlifter。
CL2是一款双通道的话筒放大器，而价格相比较便宜的CL1除了只有一个通道，其他与CL2完全相同。它们都是为连接低输出动圈话筒，还有无源履带式话筒而专门设计的。比起前置放大器，它们看起来更像是一个DI盒（引导盒）。但是，在Cloud的机身上，除了用于输入和输出的XLR（卡侬）平衡接口外就什么都没有了，没有指示灯，也没有按钮。
Cloud需用一个标准的麦克风输入幻象电源供电，但电流是不会流向连接到机身的话筒的，因此也无需担心老式履带式话筒会有“触电”的危险。它的增益总量是随话筒的输出阻抗而变化的。通常来说，增益总量会在20-25dB之间。这让连接到Cloud的前置放大器只需以一个十分小的增益设置来运行。如果Cloud连接的是音频接口内置的话放，这就尤为重要，因为使用小增益和大增益所录制出来的声音会有很大区别。当连接Cloud和音频接口，且音频接口的内置话放以一个较小的增益量来运行时，你就会发现录音变得超乎想象般的安静，而且也不会带有数字噪声和嗡鸣。若是单独连接音频接口，且把音频接口的前置放大器的增益总量设置到接近最大值，就会产生这类问题，这结论都是由我的经验所得。Cloud最适宜履带式话筒的输入阻抗（3kΩ左右），并且它的信号通道完全是直流耦合的，这有助于减少有可能由次等的耦合电容器产生的失真。
测试
我的首次测试是使用一支无源履带式话筒单独与音频接口连接来录制房间的环境音，同时把我的M-Audio音频接口的前置放大器的增益总量设为最大值。之后，我使用Cloud连入信号通道来进行同样的测试，而且把音频接口的前置放大器调低到相同的灵敏度，以保证测试在同一个标准下进行。每次的录制测试都是在保持话筒与电脑有4米的距离且除房间环境音外没有其他房间噪声的条件下进行的。还有，这两段录音都以相同的数值进行了增益，这有便于比较二者的不同。（两次测试得出的音频文件在SOS的网站/sos/nov11/articles/cloudliftermedia.htm可供下载，你可以亲自比较一下二者的区别）。没有使用Cloudr录制的音频文件中的房间环境音大部分都被巨大的数字嗡鸣和杂音所覆盖。这些噪声绝大多数都是因为连接着音频接口与电脑的火线口连接线中的地线所引起的。相较之下，使用Cloud录制的音频文件，除了带有一点点轻微的嘶声外，电脑主机的风扇声和其他的房间环境音都是非常清晰的。
后来，我又做了一次测试。这次，我使用的是一把不带有放大器的的电吉他录音。我认为这对履带式话筒来说绝对是一大挑战。与之前一样，在不使用Cloud的情况下，我把音频接口的前置放大器的增益总量设为最大值。然后我得到了一个音量为-18dB的音频文件，其中的数字爆裂声和嗡鸣依旧是非常大。接着我又再接入Cloud，并又再调整话放的增益总量以得到一个同样是-18dB的音频文件。这个音频文件的噪声很小，且所有的房间环境音都没有被噪声所覆盖。当然，为了能更容易地对二者进行对比，在进行对比之前，我把这两个音频都增益了10dB。
就总体而言，Cloudlifter在各个方面的表现都与一个符合标准、带有干净的声音的前置放大器相同——除了机身不带有控制键外。为了能达到最佳的录制效果， 我建议使用一根短且优质的的XLR（卡侬头）连接线来连接Cloud和话筒。这样，Cloud会将一个更好的信号输出到连接着主前置放大器的更长的XLR（卡侬头）连接线中。也就是说，你能更好地避免长连接线有可能造成的噪声问题。
结论
总而言之，如果你需要使用无源履带式麦克风，甚至是动圈麦克风来实录乐器声音中的所有细节，那么你并不需要花费很多的钱来购买高端的履带式话筒放大器，因为Cloud就能帮助你录制出更为干净的声音了。看来，我也需要入手一个了！
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